Problemática
En los procesos de familia con impacto patrimonial, existen situaciones límite que generan consecuencias jurídicas profundas. Una de ellas, frecuente en matrimonios con crisis prolongadas, es el fallecimiento de uno de los cónyuges cuando el divorcio ya fue iniciado, pero aún no existe sentencia firme.
La pregunta se torna inevitabile ¿La cónyuge supérstite hereda o queda excluida de la sucesión?
La respuesta no es automática y exige un análisis jurídico fino, que combina derecho de familia y derecho sucesorio, con especial atención a la existencia o no de un proyecto de vida en común al momento del fallecimiento.
Un reciente fallo de la Cámara de Apelaciones en lo Civil y Comercial de San Isidro, en autos “M. S. J. s/ sucesión ab intestato”, ofrece una interpretación relevante y aplicable a estos supuestos.
La muerte como causal de extinción de la sociedad conyuge
Desde el punto de vista estrictamente formal, la muerte de uno de los cónyuges disuelve el matrimonio de pleno derecho. Esto implica que, si el fallecimiento ocurre antes de que se dicte sentencia de divorcio, el proceso judicial pierde objeto y no corresponde continuarlo.
Ahora bien, esta circunstancia no agota el análisis. Que el divorcio no haya sido formalmente declarado no significa, necesariamente, que el vínculo matrimonial conserve todos sus efectos jurídicos, especialmente en materia sucesoria.
La vocación hereditaria del cónyuge supérstite
El Código Civil y Comercial de la Nación establece que el cónyuge tiene vocación hereditaria, pero no de manera irrestricta.
El artículo 2437 CCCN dispone que queda excluido de la herencia el cónyuge que se encontraba separado de hecho sin voluntad de unirse, o cuando existía una decisión firme de no continuar la vida en común.
Este punto es central:
👉 la ley no exige una sentencia de divorcio
👉 no exige una separación judicial previa
👉 basta con acreditar la ruptura del proyecto de vida en común
El caso de la Cámara de San Isidro
En el caso citado, los cónyuges habían iniciado un divorcio de presentación conjunta, manifestando de manera expresa y concordante su voluntad de poner fin al vínculo matrimonial.
Antes de que el proceso concluyera con sentencia, el marido falleció. En primera instancia, se había reconocido vocación hereditaria a la esposa supérstite. Sin embargo, la Cámara revocó esa decisión.
El Tribunal entendió que la muerte disolvió el matrimonio, tornando abstracto el divorcio.
No obstante, la voluntad clara de ambos cónyuges de divorciarse, ya expresada judicialmente, demostraba la inexistencia de un proyecto de vida en común. Esa sola circunstancia era suficiente para excluir la vocación hereditaria.
Proyecto de vida en común: el eje del análisis
La Cámara puso el foco en un concepto clave del derecho de familia contemporáneo: el proyecto de vida en común.
Según el fallo, cuando los cónyuges han manifestado de forma inequívoca su decisión de no continuar la convivencia, el matrimonio subsiste solo en términos formales, pero carece de contenido real.
Y sin proyecto de vida compartido:
No hay comunidad afectiva.
No hay finalidad familiar común.
No hay fundamento para mantener derechos sucesorios.
El Tribunal fue contundente al afirmar que la misma voluntad que basta para divorciarse es suficiente para excluir la herencia, aun cuando la sentencia no haya sido dictada.
Impacto patrimonial y prevención de conflictos de familia
Este tipo de situaciones suele presentarse en contextos de alto impacto económico, donde existen:
- Patrimonio inmobiliario relevante
- Empresas familiares
- Bienes registrables
- Planificación sucesoria incompleta
La falta de una estrategia legal adecuada puede derivar en conflictos sucesorios complejos, prolongados y costosos.
Por ello, resulta fundamental comprender que:
- El derecho sucesorio no se define solo por estados civiles formales.
- La prueba de la ruptura del proyecto de vida puede ser determinante.
- La voluntad expresada en vida tiene consecuencias patrimoniales concretas.
Un adecuado asesoramiento legal permite anticipar estos escenarios, reducir la conflictividad y proteger el patrimonio familiar.
Jennifer Nápoli
Abogada – Derecho de Familia
Varea & Delgado
Divorcio · Sucesiones · Patrimonio Familiar
Correo: jennifer@vareadelgado.com.ar
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